Ý tưởng về tàu con thoi là một bước ngoặt đáng chú ý: tàu có cánh, có thể tái sử dụng sau khi cất cánh bằng tên lửa, di chuyển quanh trái đất và đáp trên một đường băng giống như máy bay. Từ đó, tàu con thoi có thể được tân trang và bay trở lại. Về mặt lý thuyết sẽ giảm chi phí cho mỗi sứ mệnh.xóc đĩa